El tongkat ali es la raíz de un arbusto de las selvas del sudeste asiático, sobre todo de Malasia e Indonesia, que se usa desde hace generaciones en la herbolaria de esa región. Es muy amarga, así que casi siempre se toma mezclada con algo dulce, y por eso aparece en algunas mieles de Malasia. No es un medicamento ni sirve para tratar enfermedades. En esta guía te contamos de dónde viene, cómo se usa allá, si las mieles que vendemos la llevan y quién debe evitarla.
Es el nombre común de Eurycoma longifolia, un arbusto o árbol pequeño que crece en las selvas tropicales de Malasia, Indonesia, Tailandia y otros países cercanos. De la planta se aprovecha sobre todo la raíz, que es larga, dura y de color claro. Es una planta de crecimiento lento, y la raíz se cosecha cuando el arbusto ya tiene varios años.
En los mercados de esa región se vende de muchas formas: la raíz en trozos, molida, como extracto en polvo o ya mezclada en bebidas y dulces. Fuera de Asia se conoce casi siempre por los productos que la incluyen, como algunas mieles.
Viene del malayo: "tongkat" quiere decir bastón, y el nombre se suele traducir como "el bastón de Ali", por la forma larga y recta de la raíz. En Indonesia la misma planta se conoce como pasak bumi, y en otros lugares la llaman ginseng malayo, aunque no es un ginseng.
Es de las raíces más amargas que existen; quien la prueba sola suele decir que es más amarga que un café sin azúcar. El amargor es tan fuerte que casi nadie la toma sola: se prepara en infusión con algo dulce, se mezcla en el café o se agrega a una base de miel. Ese sabor es, justamente, la razón por la que suele venderse combinada con otros ingredientes.
La raíz se saca de la tierra, se limpia y se deja secar. Después se corta en trozos para hervirla, se muele hasta hacerla polvo o se procesa para obtener un extracto más concentrado, que es la forma en que suele llegar a los productos envasados.
Cada preparación da un resultado muy distinto: una taza de raíz hervida no se parece en nada a una cápsula de extracto, y por eso no se pueden comparar productos solo porque digan "tongkat ali" en la caja.
Forma parte de la herbolaria tradicional malaya desde hace mucho tiempo. Allá es común encontrar la raíz para hervir en casa, sobres de café que la incluyen y productos de miel que la mezclan con otras hierbas.
Que tenga un uso tradicional no quiere decir que tenga un efecto comprobado. Es parte de la cultura de un país, igual que en México hay tés de hierbas que se toman por costumbre, y así hay que entenderlo.
Por el sabor y por la forma de venderla. La miel cubre el amargor de la raíz y permite presentarla en porciones individuales, listas para tomar, que se guardan a temperatura ambiente. En un sobre de miel, el tongkat ali pasa casi desapercibido.
La combinación también responde a la tradición: en el sudeste asiático la miel es la base de muchos preparados de hierbas, y las marcas de miel de Malasia siguieron esa costumbre.
No todas las mieles de Malasia lo incluyen, y conviene no darlo por hecho. En las fichas de los productos que vendemos, la etiqueta de Royal Honey VIP declara jalea real, ginseng y mieles selectas; la de Black Horse, jalea real, ginseng y miel; y la de Black Bull, extracto de toro negro, jalea real y ginseng.
Si buscas un producto con tongkat ali, lee la lista de ingredientes de la caja que vas a comprar. Si no aparece ahí, no lo lleva, diga lo que diga el vendedor.
En internet vas a encontrar muchas promesas sobre esta raíz, sobre todo dirigidas a hombres. Nosotros no vamos a repetir ninguna: como ingrediente de un alimento o de un suplemento alimenticio no se le puede atribuir un efecto en la salud, y no sirve para tratar ni prevenir enfermedades.
Si un producto con tongkat ali te promete resultados de medicamento, desconfía. Justo así se anuncian muchos productos adulterados con fármacos que no aparecen en la etiqueta.
Son plantas distintas. El ginseng es la raíz de plantas del género Panax, que crecen en Asia oriental y Norteamérica; el tongkat ali es la raíz de un arbusto de la selva del sudeste asiático. Se parecen en que ambas son raíces de uso tradicional, y por eso al tongkat ali a veces le dicen ginseng malayo.
En las mieles que vendemos, el ingrediente declarado es el ginseng. Qué más trae cada caja está en qué es Royal Honey.
Sí, en polvo, en cápsulas o dentro de productos que lo mezclan con otros ingredientes, sobre todo en tiendas en línea. Nosotros no lo vendemos por separado. Si vas a comprarlo, busca que el producto traiga su información en español, con los datos de quien lo importa, la lista completa de ingredientes, el lote y la fecha de caducidad.
No hay un ingrediente que sea seguro para todo el mundo, y el tongkat ali no es la excepción. Lo que más pesa es la calidad del producto: en el mercado hay extractos de fabricantes serios y otros sin control, y algunos productos que dicen ser de hierbas han resultado tener sustancias que no aparecen en la etiqueta.
Si decides probarlo, respeta la indicación de la caja, no lo mezcles con otros productos del mismo tipo y consulta antes a tu médico si estás en alguno de los casos de la lista de abajo.
Evítalo, o consúltalo antes con tu médico, si:
Como con cualquier extracto de hierbas, la calidad cambia mucho de un fabricante a otro. Antes de comprar, revisa que:
Igual que cualquier miel de Malasia: como indique su caja. En las que vendemos, la regla es un sobre de 30 a 45 minutos antes de la actividad, sin pasar de uno cada 24 horas y solo en ocasiones puntuales. El detalle está en cómo tomar Royal Honey, y lo que hay que saber sobre la jalea real, el otro ingrediente de la colmena que llevan, en qué es la jalea real.
La raíz de Eurycoma longifolia, un arbusto de las selvas del sudeste asiático que se usa en la herbolaria tradicional de Malasia. No es un medicamento.
Porque la raíz es muy amarga. La miel cubre el sabor y permite venderla en porciones individuales, listas para tomar.
Depende de la marca. En las fichas de los productos que vendemos, la etiqueta de Royal Honey VIP declara jalea real, ginseng y mieles selectas. Si buscas tongkat ali, revisa la lista de ingredientes de la caja.
No. Son plantas distintas; al tongkat ali a veces le dicen ginseng malayo porque ambas son raíces de uso tradicional.
Es un ingrediente de uso tradicional en Malasia. Como parte de un alimento o suplemento no se le puede atribuir un efecto en la salud ni sirve para tratar enfermedades.
Embarazadas, mujeres que dan pecho, menores de edad, personas con cáncer hormono-dependiente y quien tenga presión alta, diabetes, problemas del corazón o tome medicamentos a diario sin consultar a su médico.